Les start-up spatiales européennes ont levé 3,9 milliards de dollars depuis le début de l'année, un plus haut historique selon Dealroom. Septembre, à lui seul, dépasse le milliard d'euros, porté par la série C record de The Exploration Company.
- 3,9 Md$ levés en 2026 par les start-up spatiales européennes : record absolu (Dealroom).
- Plus gros tours de l'année : ICEYE (1,1 Md$), The Exploration Company (450 M$), Open Cosmos (346 M$), PLD Space (317 M$), Isar Aerospace (297 M$).
- En septembre, 1,03 Md€ levés ; des investisseurs publics ou para-publics sont présents dans les cinq plus gros tours du mois (European Space News).
Ce qui se passe
Le 8 septembre, The Exploration Company a bouclé une série C de 450 millions de dollars (387 millions d'euros), la plus importante jamais levée par une entreprise spatiale européenne à ce stade. Le tour est mené par Bessemer Venture Partners, Atomico et le Scaleup Europe Fund géré par EQT, avec Balderton, Plural, Cherry et Red River West. L'entreprise, fondée en 2021 et dirigée par Hélène Huby, a désormais levé environ 680 millions de dollars et revendique plus de 2 milliards de dollars de contrats et d'engagements, dont des accords avec l'ESA.
Les fonds doivent amener la capsule réutilisable Nyx jusqu'à une première démonstration avec amarrage à la Station spatiale internationale, attendue en 2028, et accélérer le moteur Storm : oxygène liquide et biométhane, combustion étagée à flux complet, pensé pour un futur lanceur lourd européen de 40 tonnes en orbite basse.
Pourquoi c'est important
Le capital suit enfin les ambitions européennes d'autonomie d'accès à l'espace. Mais la dynamique reste très concentrée : trois sociétés (The Exploration Company, Open Cosmos, EnduroSat) pèsent environ 84 % des montants de septembre. Et elle reste adossée à la puissance publique : selon European Space News, plus de 80 % de l'investissement spatial européen provient d'investisseurs publics ou mixtes. L'arrivée de fonds américains comme Bessemer au tour de table de The Exploration Company est, à cet égard, un signal notable.
À surveiller
La capacité de ces champions à convertir leurs levées en vols réels : premiers lancements commerciaux d'Isar Aerospace et de PLD Space (voir notre annuaire des acteurs), démonstration de Nyx en 2028. C'est ce passage du capital au calendrier qui dira si 2026 marque un tournant durable ou un pic.
SOURCES : Dealroom · European Space News · The Exploration Company · European Spaceflight · Visuel d'illustration généré par IA